【専門家の目｜栗原勇蔵】より低い位置から攻撃を組み立てるにはボランチ起用も視野

　森保一監督率いる日本代表は3月24日、昨年のカタール・ワールドカップ（W杯）後初となる国際親善試合でウルグアイ代表と対戦し、1-1の引き分けに終わった。元日本代表DF栗原勇蔵氏は、トップ下で不発だったMF鎌田大地（フランクフルト）のボランチ起用をオプションに挙げている。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　カタールW杯ではスーパーサブだったMF三笘薫（ブライトン）をスタメン起用した日本は序盤から果敢にゴールに迫ったが、前半38分にスペインの強豪レアル・マドリードでプレーする24歳のMFフェデリコ・バルベルデに先制点を奪われた。0-1と劣勢のなか、日本は後半途中からMF伊東純也（スタッド・ランス）、FW上田綺世（セルクル・ブルージュ）、MF田中碧（デュッセルドルフ）、MF西村拓真（横浜F・マリノス）を次々と投入して反撃に出ると、同30分に右サイドの伊東のクロスからゴール前に走り込んだ西村が合わせて同点弾を流し込んだ。

　西村との交代で後半29分にピッチをあとにした鎌田は、トップ下として存在感を発揮できず、持ち前のテクニックを披露する場面もほとんどなかった。栗原氏は「今日に関しては正直、いい印象がない」と前置きしたうえで、「鎌田をボランチに置くのもありかもしれない」と提案する。

「トップ下は三笘だったりサイドに早く当てる役割で、中央突破はあまり見られない。スルーパスが通ればチャンスになるけど、あまりパターンがないので、このスタイルでやるなら、鎌田ボランチも面白い。ウルグアイ戦では、遠藤航と守田英正のボランチコンビがバイタルを開けなかったり、ピンチの目を摘むさすがのプレーをしていた。2人がいたからこそ、1失点で済んだ気がします。鎌田をボランチに入れると守備面の不安も出てくると思います。日本がボールを握り切れば鎌田をボランチに入れるのもありかもしれないし、五分五分の試合か、相手にボールを握られやすい時は少し違うかもしれない。1つのオプション、ですかね」

　ボランチには田中を含めてタレントが揃うなかで、鎌田をどのポジションで起用していくのか、森保監督の手腕が問われることになりそうだ。