第2次森保ジャパンの初陣メンバー26人発表、古橋と旗手落選にセルティック監督が言及

　日本サッカー協会（JFA）は3月15日、ウルグアイ代表（24日／国立競技場）、コロンビア代表（28日／ヨドコウ桜スタジアム）と戦うキリンチャレンジカップの日本代表メンバー26名を発表した。スコットランド1部セルティックのFW古橋亨梧、MF旗手怜央が招集外となったなか、チームを率いるアンジェ・ポステコグルー監督は日本人コンビを擁護している。スコットランド紙「The Herald」が伝えた。

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　昨年のカタール・ワールドカップ（W杯）後、初の代表活動となる森保ジャパンは、第2次政権のメンバーを発表。森保体制でコンスタントに招集されてきたDF吉田麻也（シャルケ）やDF長友佑都（FC東京）、DF酒井宏樹（浦和レッズ）、MF南野拓実（ASモナコ）らは、「彼らがいなくなった時にどれだけ日本の力を付けていけるか」（森保監督）という理由から選外となった。

　3月シリーズではDF角田涼太朗（横浜F・マリノス）、DF半田陸（ガンバ大阪）、DFバングーナガンデ佳史扶（FC東京）、FW中村敬斗（LASKリンツ）の4人を初招集した一方、セルティックで20得点3アシストの結果を残し、リーグ得点ランキングで首位に立つ古橋、5得点7アシストの活躍でMVP候補とも言われる旗手は選外となった。

　古橋と旗手の選外について森保監督は、「絶対的な判断基準があるというわけではなく、総合的にというところがあるのは理解してほしい」「リーグのレベルや置かれている状況もそれぞれに違うこと、いろいろなことを考えての招集」と説明している。

　これを受けてスコットランド紙「The Herald」は「アンジェ・ポステコグルーは、古橋と旗手が最新の日本代表メンバーから外れたあと、スコットランドサッカーのクオリティーを擁護した」と報じた。

　横浜F・マリノスを率いてJ1リーグ制覇を経験したポステコグルー監督は、古橋と旗手について「2人とも本当にいいプレーをしているし、選ばれなかったのは残念だが、それが国際サッカーの本質だ。結局は代表監督の判断に委ねられている」と語っている。

　またリーグのレベルに関して、「来週ここに来たら、おそらく多くの選手がトレーニングしていないことに気づくだろう。その理由は、各国代表に招集されているからだ」と言及。さらに「スコットランドを離れて世界の大きなリーグに行き、本当に良いプレーをしている選手はたくさんいる。ここには国際レベルで非常に活躍する選手がたくさんいるし、5大リーグから来て苦戦する選手もいる」と続けている。

　今回は選外となった古橋と旗手だが、ポステコグルー監督は「2人とも強い意志を持った若者」と高く評価し、さらなる飛躍に期待を寄せていた。