マンCの今夏補強候補に英メディア選出、右肩上がりの評価に韓国メディア注目

　イングランド1部ブライトンの日本代表MF三笘薫は、今季プレミアリーグでの印象的なパフォーマンスにより来季ビッグクラブ入りも囁かれるなか、現地メディアはペップ・グアルディオラ監督率いる王者マンチェスター・シティの補強ターゲット候補の1人に指名。韓国メディアは「ミトマの価値がますます高まっている」と熱視線を注いでいる。

　三笘はプレミアリーグ初挑戦となった今季、ここまでリーグ戦6ゴール3アシスト（19試合出場）をマーク。直近のリーグ第27節のリーズ・ユナイテッド戦（2-2）では先制アシストを含む、チームの全2得点に絡む働きを見せるなど、ブライトンに欠かせない主力へと成長を遂げた。

　来季のステップアップ移籍も囁かれるなか、マンチェスター地元紙「マンチェスター・イブニング・ニュース」はシティの補強ターゲット候補の1人に三笘を選出。そのほかの顔ぶれは、ポルトガル代表FWラファエル・レオン（ACミラン／23歳）、ドイツ代表FWレロイ・サネ（バイエルン・ミュンヘン／27歳）、ジョージア代表FWフヴィチャ・クヴァラツヘリア（ナポリ／22歳）となっている。

　同紙は今季のチームの懸念点として、シーズン前にチェルシーへ移籍したFWラヒーム・スターリングが抜けたことによるスピード不足を指摘。指揮官がかつてスペイン1部FCバルセロナ、ドイツ1部バイエルン・ミュンヘンを率いた際にそれぞれFWリオネル・メッシ、アリエン・ロッベンを活用したことを引き合いに「シティにはメッシ、ロッベンのようにドリブルが上手な選手がいない」と綴っている。

　この報道に注目したのが、韓国メディア「mydaily」だ。「メッシ、ロッベンと同級？ 三笘、マンシティ獲得リストに含まれる」と見出しを打ち、現地メディアでの評価に熱視線。記事ではリーズ戦でのMOM（マン・オブ・ザ・マッチ）選出、元イングランド代表DFマイカ・リチャーズ氏が年間MVP候補に三笘を選んだ事実にも触れられながら「ミトマの価値がますます高まっている」と驚きを持って伝えるなど、右肩上がりの評価が隣国でも話題になっていた。