「オカザキが全てを一変させた」

　岡崎は2トップの一角としてプレーしながら、トップ下のポジションまで頻繁に下がってポストプレーをこなすなど、“リンクマン”としての役割をきっちりこなしている。確かに昨季の5得点はFWとしては物足りない数字だが、他の誰にも真似出来ない特長を生かしてチームに貢献していることは明らかだ。改めてその重要性に注目が集まっている。

「我々はチェルシー戦（0-3／15日）で目の当たりにした。あまりに緩い守備。緩い攻撃を。オカザキは全てを一変させた。パレス戦ではグラウンド上のあらゆる場所をカバーした。誰よりも多くのスプリントし、ファイナルサードではチームトップタイのパスを成功、チーム2位のタックル数も記録した。彼のゴールはもちろん、ボールを生かしておくボールキープの決断は、レスターの先制点で重要な役割を果たした。攻守両面で助けとなった」

　昨季36試合に出場し、奇跡のリーグ初制覇に大きく貢献した侍ストライカーは、再びレギュラーの座に返り咲くことができるのだろうか。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images