初戦は3日の中国戦

　スポーツチャンネル「DAZN（ダゾーン）」は、3月1日にウズベキスタンで開幕する「AFC U-20アジアカップ（杯）ウズベキスタン2023」の日本代表戦を独占ライブ配信すると発表した。

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　1959年にスタートした「AFCユース選手権」が前身となるこの大会は、これまでは19歳以下から選出された各国の代表が激戦を繰り広げている。今大会から「FIFA U-20ワールドカップ（W杯）」との同年開催が決定し、大会名や代表選考も20歳以下という形に変更。ベスト4入りした代表チームには「FIFA U-20 W杯インドネシア」への出場権が与えられる。

　日本はこの年代で2016年に優勝するまで10年間（4大会）「FIFA U-20 W杯」の出場を逃していた。16年以降3大会連続出場が懸かる今年は、飛び級でU-23日本代表にも選出されたMF松木玖生（FC東京）やスペインの強豪バルセロナのカンテラ（育成組織）に所属するDF髙橋仁胡などタレントが揃う。

　また、今大会で10番を背負うのはFW北野颯太（セレッソ大阪）。2大会ぶりの優勝を目指していく。

　今後、2024年のパリ五輪、2026年ワールドカップに挑むことになる若き日本代表の一戦に注目が集まる。

「AFC U-20アジアカップウズベキスタン2023」日程は以下のとおり。

【グループステージ】
第1戦　VS中国代表　現地時間３月3日（日本時間3日19時キックオフ）
第2戦　VSキルギス代表　現地時間３月6日（日本時間6日19時キックオフ）
第3戦　VSサウジアラビア代表　現地時間３月9日（日本時間9日21時キックオフ）