大津祐樹、細貝萌らもコメントで祝福

　イングランド2部ハダースフィールド・タウンに所属する日本代表DF中山雄太が公式インスタグラムを更新。2月16日に26歳の誕生日を迎えたなかで、感謝の言葉を綴るとともに、復活を約束している。

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　中山はDF長友佑都（FC東京）と日本代表の左サイドバックのレギュラーを争い、昨年開催されたカタール・ワールドカップ（W杯）登録メンバー26人にも名を連ねていた。しかし、昨年11月のメンバー発表翌日に行われたリーグ戦19節サンダーランド戦（0-2）で右足を負傷。アキレス腱の重傷で手術を余儀なくされ、クラブからW杯欠場が発表された。

　中山の代わりにFW町野修斗（湘南ベルマーレ）を招集した日本は、グループリーグでドイツ代表とスペイン代表を破り、首位で決勝トーナメントへ。1回戦でクロアチア代表にPK戦の末に敗れたが、ベスト16で大会を終える堂々たる戦いぶりを見せた。

　復活を期すなかで、2月16日には26歳となった中山。ろうそくを立てた12個のマカロンの乗ったお皿を持ち、笑みを浮かべる写真をインスタグラムにアップした。

「多くの誕生日のメッセージをありがとうございます。こうして26歳を迎えられていることを嬉しく思います。自分自身を気にかけてくれている方々に感謝します。怪我から余り姿をお見せすることはありませんが、あの瞬間を意味のあるものに変えるために日々を送っています。いかなる場合でも今やるべきことを楽しんでやっていきます」

　投稿には、日本代表DF酒井宏樹（浦和レッズ）が「誕生日おめでとう。ケガを経て強くなった雄太を楽しみにしてるよ」とコメントしたほか、元日本代表FW大津祐樹（ジュビロ磐田）、元日本代表MF細貝萌（サスパクサツ群馬）、日本代表MF三好康児（アントワープ）といった現役選手たちから祝福のメッセージが寄せられていた。