【識者コラム】18クラブの戦力をA～Eの5段階でランク付け

　2023シーズンのJ1リーグ開幕を目前に控え、昨季の結果や選手の入れ替わり、監督の実績などを客観的に分析し、開幕時点での戦力をA～Eの5段階でランク付けした。ストレートな順位予想を表すものでないが、今季の勢力図を占う目安として参考いただきたい。

　昨季のJ1王者・横浜F・マリノスは最高値でAランク。シーズン開幕前の富士フィルムスーパー杯では苦しみながら天皇杯王者のヴァンフォーレ甲府を破り、6度目の挑戦にして初制覇を果たした。自慢の攻撃力は健在で、FW仲川輝人がFC東京、FWレオ・セアラがセレッソ大阪に移籍しても、FW植中朝日の加入（←V・ファーレン長崎）、FW宮市亮の戦線復帰、在籍2年目のFWヤン・マテウスがフィットしてくるなど、好材料が多い。

　いかなる相手であろうと「自分たちのサッカー」を貫く王道スタイルだが、3年目のケヴィン・マスカット監督は守備の構築も疎かにしていない。攻守両面の強度を高めることで、試合の多くの時間帯を相手陣内でプレーするスタイルをさらに高めようとしている。

　その横浜FMから王座奪還を目指す川崎フロンターレもAランク。シーズンオフにDF谷口彰悟がカタールへ移籍し、FWレアンドロ・ダミアン、FW家長昭博、FW小林悠が怪我の影響で開幕に間に合わないのは懸念点で、いきなり迎える横浜FMとの神奈川ダービーをはじめ、スタートダッシュを切りにくい状況になり得るだろう。

　そうは言ってもベースの戦力はやはり横浜FMと1、2を争うものがある。監督力で最高値にした鬼木達監督が戦術的なアップデートを試みるなど、就任7年目にしてフレッシュな空気を呼び込むことで、チームが活性化する期待感がある。攻撃力、守備力とも横浜FMよりやや下げたが、大卒ルーキーのFW山田新（←桐蔭横浜大）、デビュー時のMF三笘薫を彷彿とさせる高卒ルーキーのMF名願斗哉（←履正社高）、192センチのU-20日本代表候補DF高井幸大などがレギュラー争いに絡むような台頭を見せれば、十分に王座奪還は可能だ。