世界的にも稀な三笘の無双ドリブル、類似系を強いて挙げるなら…

　三笘とそっくりな選手というとなかなか浮かばないが、ドリブルの効果という意味で強いて挙げるなら、若い頃の元フランス代表FWフランク・リベリーがそれにあたるかもしれない。同時期に活躍したオランダ代表FWアリエン・ロッベンほどの爆発的なスピードはないが、しなやかさがあり、ボールタッチの強弱が非常に上手い。そして視線が前にあるので、左右の切り返しが直前まで読めない。何よりドリブル突破がゴールに直結するところは三笘に通じている。

　おそらく最も大事なのはドリブル突破がいかにチームを助けるかということだ。ベルギー代表MFエデン・アザールが注目を浴びた時も、そうしたインパクトがあった。プレミアリーグで活躍し続けるのは簡単ではないだろうが、三笘という選手は常に研究し、アップデートしていくことを怠らない選手だというのは川崎時代の取材でも伝わってきた。

　振り返ると2020年、コロナ禍でJリーグが中断する前の沖縄キャンプで、川崎の大卒ルーキーだった三笘に話をしたことが、懐かしくもつい最近のようにも感じられる。謙虚にもまっすぐな姿勢というのが、実は彼の最大の強みにも思うので、そこを変えることなく真のワールドクラスを目指して、さらに活躍を続けてほしい。