「大舞台でPK外す経験は僕もしている」

　その後に突入したPK戦では、4人目の呉屋が浦和GK西川周作にストップされてPK4-5の敗戦となった。遠藤は、関西学院大から今季加入の若手アタッカーを庇うように話した。

「本来であれば良い経験というか。PKを外す経験はしない方が良いんだけど、自信を持って蹴って外したら仕方ないとPK戦の前にみんなにも伝えていたので。PKは時の運と言うけど、サイドに思い切り蹴れば大体のGKは取れないですから。彼自身もこれをバネに成長してほしいと思いますし、こういう大舞台でPK外す経験は僕もしているので。チームに迷惑をかけたという思いもあると思うけど、その前に決着をつけられなかった僕らも悪いんだから」

　今大会で11年ぶりのPK決着となったが、遠藤が振り返った“大舞台でのPK失敗”こそ、前回時の苦い記憶だった。2005年大会の決勝で、ジェフ千葉と対戦したG大阪の遠藤は、1人目のキッカーとして登場するも失敗。チームもそのPK戦で敗れていた。奇しくもその時、相手の1人目のキッカーとして成功させていたのが当時ジェフに所属していた阿部だった。

　遠藤は「どっちが勝ってもおかしくないようなゲームだったと思う。PKも実力のうちだと思うので。タイトルを取れなかったのは残念だけど、浦和も必死に戦っていましたし、優勝を称えたい」と決勝戦を総括した。試合前から因縁が生まれてしまった決勝だったが、戦いを終えた遠藤の表情はどこかスッキリしていたようにも感じられた。

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轡田哲朗●文　text by Tetsuro Kutsuwada

フットボールゾーンウェブ編集部●写真   photo by Football ZONE web