「前までは力が入っていたんですけど、今回は逆にリラックスできた」

　三笘がレスター戦で見せたスーパーミドル弾は、1人で創造したと言っても過言ではないだろう。前半27分に左サイドで味方DFのペルビス・エストゥピニャンからボールを受けると、ベルギー代表DFティモシー・カスターニュ相手にカットインを仕掛け、ペナルティーエリア（PA）手前左から右足を一閃。鮮やかな軌道のボールは、ゴール右上隅に吸い込まれた。

　左サイドで受けたらカットインしてシュートを打つ。これは現地時間1月14日の前節リバプール戦（3-0）後に「精度を上げていきたい」と話していたプレーだ。そこで、課題をわずか1週間で形にしたことについて話を振ってみた。

「結構深さ（ゴールまでの距離）を取っていたので、余裕がありましたね。力が抜けたというか、逆に深くなりすぎた分、リラックスできました。横に運ぶ（中央にカットインする）時、前までは力が入っていたんですけど、今回は逆にリラックスできたという感じです」

　なるほど、シュートを打つには少し距離があるようには思えたが、逆に自然体でボールを蹴るにはちょうど良い状況だったということか。とはいえ、対角線上の隅に強いボールをコントロールしてネットに突き刺させる能力がある選手はそう多くない。近年のプレミアでこうした形のゴールを頻繁に見せていた選手は、元イングランド代表FWのウェイン・ルーニー氏やリバプール時代の元ブラジル代表MFフィリペ・コウチーニョ（アストン・ビラ）が思い浮ぶ。