ドイツ代表の希望となる3人は？　「ワールドクラスの選手になれる資質がある」

　ミスからの失点は当然あり得る。ただ日本戦で堂安律による同点ゴールが生まれたあと、持ち直せないまま浅野拓磨に逆転弾を許したことがドイツサッカー界に重くのしかかっている。今後に向けて議論の1つとなっているのが中盤の構成だ。ドイツ代表には、アルゼンチン代表におけるエンソ・フェルナンデスやモロッコ代表のソフィアン・アムラバトのような選手がいない。

「ヨシュア・キミッヒは間違いなく素晴らしい選手だが、ボランチではない。バランスプレーヤーではなく、もっとオフェンシブな選手。最高レベルのインサイドハーフだ。バイエルン（・ミュンヘン）でもそうなんだが、彼のサポートができる選手が出てきてほしい。レオン・ゴレツカも素晴らしい選手だが、彼にしてもボランチではないんだ」

　ではドイツ代表で候補に挙がってくる選手はいるのだろうか。

「難しいね。現時点では…いや、いない。CLに常時プレーしているドイツクラブでこのポジションでプレーしているのは、ほとんど外国籍選手だ。挙げるとしたら、レバークーゼンのロベルト・アンドリヒ。ただ、彼にしてもワールドクラスと言えるかどうか。

　大きな問題だな。これも育成における取り組みに反映されなければならないところだ。子供たちはさまざまな特徴やキャラクターを持っている。時に枠をはみ出ているような子供たちもいるが、それを煙たがるのではなく、彼らの持つ特性をどうやったらポジティブに生かせるのかという視点で考えることがとても大切だと思うのだ」

　2024年にはドイツで開催される欧州選手権（EURO）が控えている。ドイツサッカー界にとって希望となるのはなんだろう？　忘れてはいけないのはドイツには優れた選手が確かにいるということ。ハンジ・フリック監督は、そうしたドイツ代表として起用できる選手の中でチーム作りをしていかなければならない。

「希望となるのはフロリアン・ビルツ（レバークーゼン）。彼が負傷から完全に復調してきたら、大きな戦力補強になる。ジャマル・ムシアラ（バイエルン）とともに、違いを生み出せるハイクオリティーの選手だよ。資質で言えば、カイ・ハフェルツ（チェルシー）もそこに加わってくるのだが、チェルシーでの現状は望ましいものではない。出場機会が十分ではない。いずれにしてもこの3人はトップレベルのワールドクラスの選手になれるだけの資質があるのは間違いない。それだけに彼らを中心としたバランスの取れたチーム作りを進めていくことが求められるだろう」