吉田麻也が指摘「やっぱり粘り強く1点差で戦っていくのは大事」

　シャルケは15試合終了時で2勝、勝ち点9の18位だが、自動残留となる15位ヘルタ・ベルリンとの勝ち点差はわずかに5。残り試合数を考えると巻き返しはまだまだ十分に狙える。

　では、ここから勝ち点を積み重ねていくうえで大切なのことは何か？

「当たり前ですけど、失点しないことが大事です。この間のマインツもそうですけど、先に点取れるのは大きい。そこは大事に意識しなきゃいけない。でも、このスタジアムのこの雰囲気のなかで、1点返せればぐっと流れを引き寄せられる。ブンデスで戦ううえで、やっぱり粘り強く1点差で戦っていくのは大事だなと思います」（吉田）

　とはいえ、心配な要素もある。6試合行われたテストマッチで一度も勝てていない。負傷者が多く、ネガティブな報道も少なくない。さらに再開後の対戦はフランクフルト、ライプツィヒ、ケルン、ボルシアMGと難敵が続く。3連敗、4連敗スタートとなる可能性もないわけではない。

　だが、たとえ厳しい試合が続いても、先に失点することがあっても、そこで気持ちを切らさずに、チームとしての共通意識を持って全力で戦っていく。果たして長い準備期間にどこまでチームとしてのまとまりを作り上げることができたのか。U-23からトップチームへ昇格し、テストマッチでゴールを量産している上月壮一郎という22歳の新星MFもいる。

　苦しい状況だからこそ、失うものは何もないと吹っ切れて、野心あふれる若手選手のチャレンジャー精神をポジティブに活用して、大きなエネルギーを生み出したい。