先制点をお膳立てするなど終始ゲーム内で存在感

　イングランド1部ブライトンの日本代表MF三笘薫は現地時間1月14日、プレミアリーグ第20節リバプール戦で左サイドハーフとして先発出場。先制点をお膳立てする活躍を披露し3-0の勝利に大きく貢献した。

　第18節アーセナル戦（2-4）、第19節エバートン戦（4-1）と2戦連続でゴールを記録している三笘は、リバプール戦でも持ち味の突破力を発揮。マッチアップしたイングランド代表DFトレント・アレクサンダー＝アーノルドに対し果敢なドリブルで抜き去りチャンスメイクを続け、DFジョエル・マティプにも前半にイエローカードを提示させる働きを示した。

　均衡を破ったのは後半2分のブライトン。高い位置でボールを奪ってカウンターが発動すると、左サイドの三笘がドリブルでペナルティーエリア内に侵入し、ファーサイドへ送る。相手DFに接触したボールをMFソリー・マーチが押し込んで先制に成功した。その後、試合の主導権を握ったブライトンは2点を追加し3-0の完勝。順位も入れ替わり、7位に浮上している。

　ファンの注目を集めたのは前半32分のシーンだ。バックラインからの縦パスに左サイドで降りて反応した三笘は、うしろから寄せてきたアーノルドの逆を突いて華麗にワンタッチのターンで縦へ突破。ペナルティーエリアまで運びマティプ相手に縦へ仕掛けるも、ここは最後のところで相手の足が伸びてブロックされた。

　鮮やかにイングランド代表DFを手玉に取ったプレーにファンも反応。「なんだあのターン」「美しすぎる」「思わずスゲーって声出た」「エグかった」「どうやったの？」「三笘ターン炸裂」「意味わからん」と驚きと称賛の声が相次いでいる。

　随所で違いを見せた三笘は、後半45分に交代で退く際にも観客から大きな拍手で称えられた。自身の武器を生かしチームに貢献する姿で、国内外のファンを魅了しているようだ。