大晦日にホームで首位チームを迎え撃つ

　イングランド1部ブライトンの日本代表MF三笘薫は、現地時間12月31日に首位アーセナルとの大一番を迎える。同じく日本代表のDF冨安健洋との“日本人対決”にも注目が集まるなか、指揮官が前日会見で三笘の状態に言及している。

　三笘はカタール・ワールドカップ（W杯）明けの再開初戦、現地時間12月26日に行われたプレミアリーグ第17節サウサンプトン戦（3-1）でも先発出場し、キレのあるドリブルで勝利に大きく貢献した。しかし、リーグ再開後の得点は惜しくもお預けとなっている。

　一方のアーセナル所属冨安はハムストリングの負傷が心配されているが、前日会見でミケル・アルテタ監督が「起用は可能だ」と断言しており、復帰戦となる可能性も高まっている。

　そんななかブライトン公式が公表した前日会見で、ロベルト・デ・ゼルビ監督が三笘についても言及。「ワールドカップ後、三苫は復活し大きな可能性を持っている」と期待を寄せ「彼はまだステップアップしていかなければならないし、私も助けなければならないが、見せるべきクオリティは多くある」とその才能に太鼓判を押した。

　好調の首位アーセナルをホームに迎える1戦で、日本のアタッカーはどんなプレーを見せてくれるだろうか。