36歳となったオーストラリアの英雄が、再び日本の前に立ちはだかる

　日本代表は11日にロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第4節、敵地でのオーストラリア戦を迎えるが、日本相手に8試合5得点と圧倒的な得点率を誇る36歳のFWティム・ケーヒル（メルボルン・シティ）は、スーパーサブでの出番が有力視されている。稀代の“日本キラー”は「特別な夜になるだろう」と、キャリア6点目に自信を浮かべている。地元紙「シドニー・モーニング・ヘラルド」が報じた。

　ケーヒルは6日の敵地サウジアラビア戦で、後半40分からの出場となった。5分間の出番ではゴールを決めることができず、試合は2-2のドローに。記事では「ケーヒルはAリーグでの出場機会の少なさと、トミ・ユリッチのゴール量産により先発はしないと予想されている」と分析。ハリルジャパン相手にもスーパーサブとしての起用が濃厚だが、これまでの日本戦で何度も勝負強さを発揮してきただけに、「彼の登場だけで、戦いに臨むサムライブルーのユニフォームの心に十分な恐怖心を植え付けることができる」と指摘している。

　かつてプレミアリーグのエバートンでも活躍したケーヒルも、36歳になった。11日の日本戦に向けて、次のように語っている。

「多くのアジアのチーム相手にアメージングな思い出があるよ。2006年、W杯予選など日本戦のゴールや、多くのゴールを決めることができてラッキーだった。スペシャルな夜になるね」