今季2度目の公式戦フル出場

　イングランド1部ブライトンの日本代表MF三笘薫は、現地時間12月26日に敵地で行われたプレミアリーグ第17節サウサンプトン戦でフル出場し、3-1の勝利に貢献した。次々とチャンスを作るパフォーマンスに、海外メディアも「攻撃するたびにアンストッパブルに見える」と称えている。

　左サイドで先発出場した三笘は前半3分、スルーパスに抜け出し、そのまま左サイドからカットイン。鋭い切り返しを含めた個人技でゴール前に持ち込み、コーナーキックを獲得した。

　ブライトンはその後の前半14分、イングランド人MFソロモン・マーチが右サイドから左足でクロスを上げると、飛び込んできたイングランド代表MFアダム・ララーナがヘディングシュートを決めて幸先良く先制した。

　前半35分、ブライトンは左サイドで三笘が起点となり、そこから最終ラインとGKの間を狙ったクロスがサウサンプトンDFロマン・プローのオウンゴールを誘発。さらに前半39分にはベルギー代表FWレアンドロ・トロサールを中心とした速攻から最後は三笘がヘディングシュートも枠を捉えられず。同アディショナルタイムには三笘がペナルティーエリア内でシュートを放つも、相手GKのセーブに遭って追加点は奪えなかった。

　三笘は後半16分にも、右サイドからのクロスに合わせてゴール中央でヘディングシュートを狙ったが、チャンスを生かせず。それでも、今季公式戦2度目となるフル出場してチームの3-1の勝利に貢献した。

　データ分析会社「オプタ」の数値を基に展開する海外データサイト「SofaScore」によれば、フル出場した三笘はボールタッチ59回、パス40本中32本成功（成功率80％）、ドリブル7回中4回成功、地上戦デュエル10回中4回勝利、ポゼッションロスト16回という成績だった。

　ブラジルメディア「グローボ・エスポルチ」に寄稿しているチアゴ・ボンテンポ記者はツイッターで、「三笘は森保監督へ90分間プレーできるとアピール」と言及。チェルシー専門サイト「AzM」も、「三笘薫は攻撃するたびにアンストッパブルに見える。常にチャンスを作り、相手DFに問題を引き起こした」と称えていた。

　12月31日に予定されているプレミアリーグ第18節アーセナル戦以降、三笘の起用法に注目が集まる。