今大会で母国を牽引、準々決勝のオランダ戦ではMOMに選出

　カタール・ワールドカップ（W杯）で、アルゼンチン代表は準決勝に進出。あのディエゴ・マラドーナ氏を擁した1986年メキシコ大会以来の優勝に近づいている。今回のアルゼンチンでも、やはりリオネル・メッシ（パリ・サンジェルマン）の個人の能力は際立っている。準々決勝のオランダ戦では、1得点1アシストと全2得点に絡み、ペナルティーキック（PK）戦でもファーストキッカーとして成功。2-2（PK4-3）の勝利の立役者となり、マン・オブ・ザ・マッチ（MOM）にも選出された。

　すでにバロンドールを7度受賞しているメッシは、前所属のスペイン1部バルセロナでもあらゆるタイトルを勝ち取った。そのキャリアで足りていないのが、W杯優勝である。母国の英雄と比較される際も、「W杯で優勝していないから」と、アルゼンチンを2度目のW杯優勝に導いたマラドーナ氏を上と見る人たちは言う。

　だが、今回のカタールＷ杯が9度目のＷ杯取材であり、人生をかけてアルゼンチン代表を追いかけてきたダニエル・バインステイン記者（アルゼンチンメディア『マルカ・エン・ゾナ』所属）は、仮にアルゼンチンが今大会で通算3度目の優勝を成し遂げても、アルゼンチン国内でマラドーナと同等に扱われることはないだろうと予想した。

　今大会のアルゼンチンについて、バインステイン記者は「とても、とても強いチームだ。非常に頭の良い選手たちがそろっていて、メッシというドライバーがチーム全体をコントロールしている。メッシは今大会のW杯に懸けている。これまでの大会の時よりも気持ちが入っている」と言い、オランダ戦後のエピソードを明かした。

「メッシはファン・ハール監督のところに行き、面と面で向かいあって『おまえはクレイジーなのか？　何をしてんだ』と言いに行ったんだ。前日会見で、『メッシを止めるのは難しいことではない』と発言したオランダ人監督が敬意を欠いていたことに不満だったのだが、そんな姿は見たことがなかった」