アルゼンチンは1986年メキシコW杯以来の優勝なるか

　カタール・ワールドカップ（W杯）は現地時間12月10日に準々決勝が終了し、ベスト4が出揃った。全64試合のうち60試合が消化され、本当のクライマックスに臨む4チームが決まった。前回王者のフランス代表に、FWリオネル・メッシのラストW杯となるアルゼンチン代表、延長戦とペナルティーキック（PK）戦で最強レベルの結果を出してきたクロアチア代表に、アフリカ勢として史上初の4強入りとなったモロッコ代表と、話題性も個性も十分な顔触れがそろっている。

■アルゼンチン
グループC　1位通過
対サウジアラビア　1-2
対メキシコ　2-0
対ポーランド　2-0

決勝トーナメント1回戦
対オーストラリア　2-1

準々決勝
対オランダ　2-2　（PK4-3）

9得点、5失点

　アルゼンチン代表はでサウジアラビア代表に逆転負けして悪い意味で世界を驚かせたが、立て直してグループCを首位通過。決勝トーナメント1回戦も順当に突破するとベスト8ではオランダ代表と対戦した。44歳と今大会で最年少のリオネル・スカローニ監督はオランダに合わせた5バックをチョイスしてシステムを噛み合わせると、メッシのアシストから右ワイドのDFナウエル・モリーナが先制点を奪い、左ワイドのMFマルコス・アクーニャが得たPKをメッシが決め、完全に策がハマる形で2点をリードした。

　しかし、ここからオランダに1点を返されると試合は荒れ模様に。ほぼラストプレーで同点に追いつかれると試合はPK戦にもつれ込んだが、GKエミリアーノ・マルティネスが2本止めて両チーム合計でベンチも合わせ18枚のイエローカードが提示される乱戦を制した。決勝トーナメントに入り2試合連続ゴールのメッシはチームの大黒柱。5大会連続出場となった今大会がキャリア最後のW杯とされるだけに、アルゼンチンのレジェンドである故ディエゴ・マラドーナ氏を中心に世界の頂点に立った1986年メキシコW杯以来の優勝が悲願だ。

■フランス
グループD　1位通過
対オーストラリア　4-1
対デンマーク　2-1
対チュニジア　0-1

決勝トーナメント1回戦
対ポーランド　3-1

準々決勝
対イングランド　2-1

11得点、5失点

　前回ロシアW杯の王者フランス代表はグループリーグを2連勝でほぼ突破を決定づけた。チュニジアには不覚を取ったが、決勝トーナメント1回戦ではポーランドに順当勝ちしてベスト8でイングランド代表との強豪対決を迎える。すると、22歳のMFオーレリアン・チュアメニがほぼノーステップでの強烈ミドルで先制点。PKで追いつかれるも、FWオリビエ・ジルーが決勝ゴールを奪った。チュニジア戦でターンオーバー起用をしただけなく、このベスト4入りしたチームで唯一、すべての試合を90分で終えている点からもコンディション的な優位性を持ちそうだ。

　大会の得点ランキングのトップに立つFWキリアン・ムバッペが5得点で、2位に並ぶジルーが4得点と、ゴールを生み出す存在がハッキリしているチームとも言える。右サイドのFWウスマン・デンベレを合わせた3トップを背後で操るMFアントワーヌ・グリーズマンの存在感も大きく、少々のことは局面を打開する個の能力で打開してしまう力強さが魅力。全試合で失点しているところが不安要素とも言えるが、複数得点を奪われていないのも事実。1点に抑えて強力攻撃陣がゴールを量産する勝ちパターンの持ち主で、連覇の可能性は十分にありそうだ。