堂安律と浅野拓磨が選ばれる

　カタール・ワールドカップ（W杯）は現地時間12月6日までに全64試合中の56試合を終え、ベスト8が出揃った。森保一監督率いる日本代表は決勝トーナメント1回戦でクロアチア代表に敗れたが、その躍進から英メディアが選出する“サプライズスター”に2選手が選ばれている。

　日本はグループリーグでドイツ代表、スペイン代表に逆転勝利を収め、首位で決勝トーナメント進出。1回戦のクロアチア戦では1-1のままPK戦に突入し、1-3で敗退が決定した。

　強豪2か国を破っての決勝トーナメント進出は、世界にポジティブな驚きを与えた。英メディア「HITC」は「W杯のサプライズスター」として、独自基準のベストイレブンを選出。日本からも2選手が入ることとなった。

　1人目はMF堂安律（フライブルク）だ。記事では「まったくもって奇妙なことに、グループリーグでは1試合しか先発出場しなかったが、日本の誰よりも大きなインパクトを残した」と紹介し、スペイン戦とドイツ戦で「途中出場から逆転劇につながる重要なゴールを決めた」と称えている。

　2人目はFW浅野拓磨（ボーフム）で、「かつてアーセナルの有望株だった浅野は、スーパーなスーパーサブだった」と紹介。「ドイツ戦では素晴らしいソロでの決勝ゴールで主役となった」と綴り、堂安と並ぶ2トップとしてベストイレブンに選出した。

　大きなインパクトを与えた森保ジャパンのなかでも、ドイツ戦のゴールスコアラーはとりわけ強い印象を残したようだ。

「HITC」が選出した「サプライズスター」ベストイレブンは以下のとおり。

GK
アンドリース・ノペルト（オランダ代表）

DF
アンヘロ・プレシアード（エクアドル代表）
アリスター・ジョンストン（カナダ代表）
ハッサン・タムバクティ（サウジアラビア代表）
ハリー・サウター（オーストラリア代表）
クレイグ・グッドウィン（オーストラリア代表）

MF
ソフィアン・アムラバト（モロッコ代表）
ジェヘクソン・メンデス（エクアドル代表）
タイラー・アダムス（アメリカ代表）

FW
堂安律（日本代表）
浅野拓磨（日本代表）