日本は2試合消化時点で3位

　日本サッカー協会は29日、10月6日に行われるロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第3節のイラク戦（埼玉スタジアム）と、11日の同第4節オーストラリア戦（メルボルン）に挑む日本代表メンバーを順次発表した。

　W杯アジア最終予選第１節のホームUAE戦は1-2とまさかの黒星スタートを切り、ロシア行きに暗雲が漂ったなか、敵地での第2節タイ戦は2-0と勝利した。２試合を終えて、日本はグループBの６チーム中３位（自動出場圏２位以内）。１位のオーストラリア、２位のサウジアラビアと勝ち点差３で10月の２連戦を迎える。

 
　そうした状況のなか、バヒド・ハリルホジッチ監督は都内で記者会見を行い、「今回のリストは難しかった」と説明しながら10月シリーズのメンバーを発表した。

　ACミランFW本田圭佑、ドルトムントMF香川真司、インテルDF長友佑都、レスターFW岡崎慎司らこれまでの主力メンバーを選出。リオデジャネイロ五輪代表メンバーからは、９月シリーズ同様、シュツットガルトFW浅野拓磨、川崎フロンターレMF大島僚太が呼ばれた。また鹿島アントラーズのMF永木亮太が初招集となり、同クラブのDF植田直通は再招集されている。招集が期待されたケルンFW大迫勇也は今回落選した。

　日本代表で主力の本田、香川、長友らは、所属クラブで軒並み出場機会を得られておらず、ハリルホジッチ監督は「普通の基準であれば呼べない」と語っている。それでもあくまで欧州組を重用するのか。あるいはメンバーを入れ替え、新戦力の永木を抜擢するのか。

　98年Ｗ杯アジア最終予選以降、初戦黒星のチームは本大会にしておらず、日本にとって「W杯出場確率0％神話」が重くのしかかる。一つも落とせない試合が続くなか、日本代表の真価が問われる。