【グループ展望】グループAはオランダが有利、混戦のグループBは全チームに突破可能性あり

■グループA
1位　オランダ　勝ち点4（得失点差＋2）
1位　エクアドル　勝ち点4（得失点差＋2）
3位　セネガル　勝ち点3（得失点差0）
4位　カタール　勝ち点0（得失点差－4）

■グループB
1位　イングランド　勝ち点4（得失点差＋4）
2位　イラン　勝ち点3（得失点差－2）
3位　アメリカ　勝ち点2（得失点差0）
4位　ウェールズ　勝ち点1（得失点差－2）

　この両グループは1位と2位が決勝トーナメントの初戦で対戦することもあり、お互いの結果も気になるところ。最終戦まで1位通過と2位通過がどうなるか読めないことも興味深さを大きくしている。

　グループAは基本的にオランダが有利で、エクアドルとセネガルが決戦という見方が自然だ。オランダの立場では、勝利した場合でも得失点差で2位になる可能性があることから開催国カタールを相手にリードしていたとしても最後の1分までゴールを狙い続けるだろう。一方のエクアドルは引き分けでも突破できることから、多少の慎重さを見せることになるかもしれない。セネガルは前回のロシアW杯では日本と突破を争い、フェアプレーポイントの差で逃した悔しさをここで晴らしたいところだ。

　グループBは両会場、それぞれのチームで思惑が絡み合う難しい展開になる。もし、ウェールズがリードしていてイランとアメリカの試合が同点なら、そのままの状態ならイングランドとウェールズが突破できる状態になり、両チームの利害が一致する瞬間が訪れる可能性がある。階段状に勝ち点が分布していることから、どちらの会場も勝利が絶対条件のチームがハッキリしている。それが試合の流れにどのような影響を与えるか注目だ。