両チームに共通していた原動力

　試合後、決勝点を決めた小林は「今日は(大久保)嘉人さんが(出場停止で)不在だった分、自分が試合を決めないといけないという責任感はものすごくあった。そして、早めにチャンピオンシップ(CS)を決めようという気持ちも強かった。今日それを達成できたのは大きい」と語った。

　2点目を決めた三好は「チーム全員が今日、CSを決めるぞという気持ちを持って試合に臨んでいた。それが結果につながって良かった」と口にし、両者ともホームでCS出場を決めたいという強い意志を重要なポイントに挙げていた。

　一方で横浜FMのMF齋藤学も同様に、CSヘの思いがチームを突き動かしたと語った。横浜FMは試合前の段階でセカンドステージ4位につけており、川崎とは勝ち点2差で勝てば順位を逆転できる立ち位置にいた。

「自分たちにはCSに出られる可能性が残されているなかで、それを勝ち取るために順位を上げるべく、今日は最も大事な試合だと思って臨んだ。川崎に勝てば、次のステージが現実的に見えてくる立場にいたので、どうしても勝ちたかった。最終的には負けてしまったが、あの場面で2点差から追いつくスピリットは示せたかなと思う」

　両チームともに共通して言えたCS出場への強いモチベーションが、最後の壮絶な打ち合いを呼び込んだ。川崎はこの勝利でCS出場権を獲得。主将のMF中村憲剛は、ラスト10分間の展開について尋ねられた際、「これもまたサッカーの面白さだよ」と笑顔を浮かべてスタジアムを去った。

【了】

城福達也●文　text by Tatsuya Jofuku

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images