怪我の心配もあったなか田中なども揃う

　森保一監督の率いる日本代表（FIFAランキング24位）は、11月23日（現地時間16時キックオフ）にカタール・ドーハのハリーファ国際競技場でカタール・ワールドカップ（W杯）グループE第1節のドイツ代表戦を迎える。試合に先立ち、先発メンバーが発表された。

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　11月1日の最終登録メンバー26名を発表した後、森保ジャパンは多くの負傷者などが出た。カタール入りしてからも、なかなか全員でトレーニングすることもできなかった。それでも22日の前日練習では、最も状態が悪いと見られていたMF守田英正（スポルティング）も全メニューをこなしており、全員がW杯の初戦でプレーできる状態にはあるという。

　森保監督は現地時間17日のカナダ戦（1-2）で、DF板倉滉（ボルシアMG）、MF田中碧（デュッセルドルフ）、FW浅野拓磨（ボーフム）といった負傷明けの選手たちをテスト。彼らの回復状況を確認するとともに、コンディションや試合勘を取り戻すことに注力した。また、試合間隔の空いていた国内組にもプレー時間を与えている。

　前回のロシアW杯では、ラウンド16でベルギー代表に2点をリードしてベスト8進出に迫りながらも、試合終盤に痛恨の逆転負けを喫して涙を飲んだ日本。あれから4年が経ち、森保監督の下で過ごした4年間で、どれだけチームが成長したかが問われる。ドイツとの試合を終えても、待っているのはコスタリカ代表、スペイン代表という強豪国。それだけに初戦から勝点獲得が期待される。ベスト8進出という高い目標に向けて、どのようなスタートを切るのか。いよいよ森保ジャパン集大成の戦いが始まる。

　日本代表のスターティングメンバーは以下のとおり。

GK
権田修一（清水エスパルス）

DF
板倉滉（ボルシアMG／ドイツ）
酒井宏樹（浦和レッズ）
長友佑都（FC東京）
吉田麻也（シャルケ／ドイツ）

MF／FW
遠藤　航（シュツットガルト／ドイツ）
久保建英（レアル・ソシエダ／スペイン）
田中　碧（デュッセルドルフ／ドイツ）
伊東純也（スタッド・ランス／フランス）
鎌田大地（フランクフルト／ドイツ）
前田大然（セルティック／スコットランド）