前半16分のPKチャンスで冷静に先制ゴール、前半31分に頭で2点目

　カタール・ワールドカップ（W杯）本大会が現地時間11月20日に開幕。オープニングゲームは開催国カタール代表と南米予選を勝ち上がったエクアドル代表が対戦し、2-0でエクアドルがリードして前半を終えた。

　カタールは長期的な強化を続ける中で2019年にはアジアカップを優勝。国内リーグでプレーする選手たちで固め、10月中旬で公式戦を中断させて長期の代表合宿でチームを仕上げてきた。一方のエクアドルはしぶとさが持ち味で、日本代表MF三笘薫とイングランド・プレミアリーグのブライトンで同僚のDFペルヴィス・エストゥピニャンやMFモイセス・カイセドがスタメン出場した

　そのゲームは前半3分、エクアドルのセットプレーからゴール前で混戦が発生し、最後はFWエネル・バレンシアが押し込んだ。しかし、今大会で導入された「セミ・オートメーテッド・オフサイド・システム（SAOT）」による判定からビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）がオフサイドと判断。ゴールが取り消された。

　しかしエクアドルは前半16分、PKを獲得するとFWエネル・バレンシアが冷静にゴール右へ流しこんで大会初ゴールとなる先制点を決めた。2014年ブラジルW杯にも出場しているベテランFWの落ち着きがエクアドルにリードをもたらした。

　カタールは戦術的に立ち位置を取ってボールを落ち着けようと試みるも、エクアドルの局面強度で狙いどおりの展開に持ち込めず。そしてエクアドルは前半31分に右からのクロスをバレンシアが頭で合わせて追加点。2-0とリードを広げてハーフタイムを迎えた。後半、開催国カタールは意地の反撃を見せられるか、強豪オランダやアフリカ王者セネガルが同組だけに、カタールは早くも大会の正念場を迎えた。