ブライトンの公式インタビューでW杯の質問に答える

　日本代表MF三笘薫は、体調不良により合流が遅れていたものの、現地時間11月17日にドーハ入りする予定だ。イングランド1部ブライトンでの活躍でプレミアリーグでも注目を集め始めている日本アタッカーが、クラブが公式インタビューでカタール・ワールドカップ（W杯）について語っている。

　今シーズンからブライトンに所属する三笘は、現地時間11月5日のプレミアリーグ第15節ウォルバーハンプトン戦（3-2）で移籍後初ゴールを記録。さらにリーグカップ3回戦のアーセナル戦（3-1）で公式戦2戦連続ゴールをマークした。体調不良により13日のプレミアリーグ第16節アストン・ビラ戦（1-2）を欠場し、日本代表への合流も遅れていたが、17日にドーハ入りすることが決定している。

　そんな三笘がブライトンの公式インタビューに応じ、W杯についてさまざまな質問に答えている。「日本の人々にとって、W杯はどれほどの意味を持つのでしょうか？」と問いかけられると、「日本は厳しいグループに入っているので、そこで勝ち抜くのが（日本の）サッカー界にとって大きな光になると思いますし、日本サッカーを占う意味でもすごく試されている大会になると思っています」と率直な意見を述べた。

　続けて2002年に日韓で開催されたW杯について聞かれると「ここで初めてW杯を見て、日本がこれだけ盛り上がっているのを感じてサッカーを好きになったのでよく覚えています」と答えている。

　また、グループリーグ突破の可能性については「すごく厳しいグループに入ってはいますが、W杯でこれだけ素晴らしい相手とやれるチャンスはないので、世界に日本の力を示すいい機会かなと思っています」と強豪揃う相手にも果敢に挑む姿勢を見せた。

　それでも「初戦が鍵になりますし、そんなに簡単じゃないとは感じているので、毎試合チームとして全力を尽くさないと厳しいなと思います」と戦う相手を警戒しつつ初戦・ドイツの重要性も語っている。