「原口の落選ポイントを挙げるなら…」と分析

　大迫や古橋の落選に理解を示した金田氏だが、その一方で、「今回、『え、なんで？』と思う落選組の選手がいるのも事実だ」と明かし、MF原口元気（ウニオン・ベルリン）の名前を挙げた。

「原口のことを僕はずっと評価してきた。要所でゲームを締めるクローザー的な役割を担い、短時間でも自身の与えられた役割を全うし、チームのために献身的な姿を見せ続けた。ピッチに立たずとも、チームを盛り上げる姿を何度も見ているし、モチベーターとしても原口の存在は極めて大きいと思っていた」

　では、落選した理由は何か。金田氏は自チームでの状況、主戦システムの変更、MF相馬勇紀（名古屋グランパス）の台頭があったと分析する。

「原口の落選ポイントを挙げるなら、まず自チームで出場機会が限られていて、“ベストパフォーマンスを期待できるかどうか”という点でやや不安があること。そして、4-3-3から4-2-3-1に再び主戦システムが切り替わり、原口の起用ポジションや起用法が限られ、そのうえで各ポジションの選手層も厚い点。ひょっとしたら森保監督は、台頭してきた相馬と原口で迷ったかもしれない。途中出場で起用するケースを考えた時、一定の守備力を有しつつ、攻撃での打開力という点で相馬が上回るため、そのあたりも加味されたように感じている」

　カタールW杯は史上初の11月～12月開催。今月5日にJ1リーグ最終戦を控える国内組は10日から現地カタールに入り調整し、海外組もクラブチームでの試合を戦い順次合流する。森保監督の割り切りが見えたメンバー選考のなか、本大会での戦いぶりに注目が集まる。