【専門家の目｜金田喜稔】26人選考に「森保監督の割り切り、戦い方が透けて見える」

　森保一監督率いる日本代表が11月1日、同月20日に開幕するカタール・ワールドカップ（W杯）の大会登録メンバー26人を発表した。「天才ドリブラー」として1970年代から80年代にかけて活躍し、解説者として長年にわたって日本代表を追い続ける金田喜稔氏が、メンバー発表を受けて持論を展開した。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　日本代表は今月17日午後5時40分（日本時間午後10時40分）にW杯前最後の親善試合となるカナダ代表との一戦を予定。20日にカタール大会が開幕し、23日午後4時（日本時間午後10時）にドイツ代表との第1戦に臨み、同月27日午後1時（日本時間午後7時）にコスタリカ代表、12月1日午後10時（日本時間2日午前4時）にスペイン代表と対戦する。

　1日にカタールW杯に向けた日本代表メンバー26人が発表されたなか、金田氏は「振り返れば、9月のアメリカ代表戦（2-0）の時点である程度、現在の骨格となるメンバーは決まっていたと言える」と分析した。

「あのアメリカ戦から、最近のコンディションやパフォーマンスなどを考慮して、メンバーの微調整を行った印象だ。『日本らしいサッカー』を望む声もあるかもしれないが、W杯での勝率を少しでも高めると考えた時、森保監督やコーチングスタッフ陣が行き着いた先が今回発表した26人だったのだろう」

　今回の26人のメンバー選考にあたって、ポイントとなるゲームがあったと指摘する。

「転機は9月23日のアメリカ戦だったように思う。ブラジル代表などと対戦した6月の4連戦でさまざまなテストを行い、アメリカ戦では前線からのプレスが機能した。またリードしてからは、前線からのプレスと守備ブロックを形成する局面を使い分けつつ、日本が終始ペースを握っていた。W杯出場国のアメリカに快勝したゲームで、ある程度、W杯の戦い方も定まったのではないかと思っている。高いインテンシティー（プレー強度）と前線からのプレッシングをベースに、選手のタイプや組み合わせ、ポジション別の選手層、コンディションなどを加味したうえで、最終的に選んだのが今回の日本代表メンバー26人というわけだ」

　今回発表されたメンバーを見て、指揮官の“割り切り”とスタイルも見えてきたという。

「日本がW杯でも試合の主導権を握り、巧みなビルドアップで相手のプレスを回避し、相手の守備組織を崩し切れるなら、また戦い方も変わってくる。だが今の森保ジャパンを見ると、やはり前線からのプレッシングをベースに高い位置でボールを奪い、相手の守備組織が整っていないなかでショートカウンターというのが1つの生命線。また相手に攻め込まれた時は、球際で激しく寄せるのを大前提に、守備強度を一定に保ちながらカウンターを狙うというスタイルに振り切るのだろう。今回の人選をとおして、森保監督の割り切りや決断、戦い方が透けて見える」