スリマニ、ヴァーディ、マフレズの3本柱、名付けて「スリムヴァフレズ」

　日本代表FW岡崎慎司の所属するレスター・シティは17日、プレミアリーグ第5節でバーンリーを3-0で下した。この試合でヒーローになったのは、岡崎に代わって先発出場し、2得点を挙げたアルジェリア代表FWイスラム・スリマニだった。英地元紙「レスター・マーキュリー」は、その活躍ぶりからスリマニ、イングランド代表FWジェイミー・ヴァーディ、アルジェリア代表MFリヤド・マフレズを攻撃の3本柱に認定し、愛称まで命名している。

　クラブ歴代最高額となる3000万ユーロ（約35億円）の移籍金で加入したスリマニは、スタメン出場でプレミアリーグデビューを果たすと、前半アディショナルタイムの45＋1分にDFクリスチャン・フクスのFKにヘディングで合わせて貴重な先制点をもたらした。さらに後半3分にもマフレズ、ヴァーディと絡んだ攻撃から、右足でネットを揺らし、その後オウンゴールで加点したレスターが3-0で快勝した。

　同紙は攻撃をけん引した3人を取り上げ、「スリマニ、マフレズ、ヴァーディ。“スリムヴァフレズ（Slimvahrez）”はレスター・シティの攻撃にペース、スキル、パワーがあることを示した」と特集。スペインの名門バルセロナが誇る「MSN」、レアル・マドリードの「BBC」と並ぶ、独特の愛称まで誕生した。

「スリマニの2得点に3人全員が絡んだ。（レスター・）シティのファンは、ソーシャルメディア上でレスター3人組に付ける様々なニックネームを考えている。MVS？ スリムヴァフレズ（Slimvahrez）？　ヴァルマーニ（Varmahni）？　スリマーディ（Slimardy）も候補に挙がっている」