悩んだ末に導き出されたメンバー構成を告げ、険しい表情から一転して笑顔も

　ただ、この困難な選別の作業から生まれる、さまざまな思いが交差するプレッシャーは、森保監督だけでなく歴代の指揮官の誰もが経験したことである。かつては招集、選外となった選手への説明を嫌ってか、メンバー発表の場に姿を見せなかった監督もいた。だが、普段は温厚な森保監督が見せた険しい表情は、ここまで一緒に戦ってきた選手たちを思い、そして悩んだ末に導き出されたメンバー構成が、絶対に正しいのだという覚悟をも感じさせた。

　会見終盤には思いの丈を伝え切った安堵からか、険しい表情から一転して笑顔も見られた森保監督。これでメンバーも決まり、いよいよW杯本大会への戦いが始まる。

　目標は日本サッカーがいまだ到達していないベスト８以上と語っていたが、最高の高みを目指して臨んでもらいたいと願う。目標は思い描く本人がその実現への可能性を考えた時、誰よりも大それたことと感じるほどの野心であっていい。それくらいの大望を持ってこそ、W杯というサッカー界最高峰の大会に参加する意味があるというものだ。

　世界各国からやって来るサポーターたちは、4年に一度開催される世紀の祭典の熱狂に身を委ね、ハイレベルな選手たちの競演に心を躍らせる。この大舞台で日本が輝きを放つことができるかは、26人の精鋭たちと何よりも指揮官の手腕に懸かっている。