Jリーグ選手らに向けられるSNSでの誹謗中傷　法的責任、サッカー界への影響とは

　SNS上における誹謗中傷被害はサッカー界でも問題化し、今季のJリーグでは選手だけでなく、その矛先は審判にも向けられた。相手の社会的評価を低下させる悪質性の高い投稿が見られた場合、刑事上、または民事上の責任を問われる可能性もある。近年続出しているSNS上での誹謗中傷問題に関する法的責任、また、サッカー界への悪影響とは何かを法律の専門家に聞いた。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　ピッチ上のプレーや判定を巡って、SNS上では試合後、さまざまな議論が交わされるなかで近年、問題視されているのが選手に対し心ない投稿や度を超えた批判を送りつけられたケースだ。今シーズンで言えば、9月11日のJ1リーグ第29節・横浜F・マリノス対アビスパ福岡の一戦後、福岡DF奈良竜樹へ寄せられた誹謗中傷が最たるものだろう。

　この試合の前半、横浜FMのFW西村拓真を負傷交代させるほどの危険タックルを見舞ったことが議論の的に。クラブ側は「意図的ではなかったものの、危険や誤解を生みかねないプレーであり、今後改めてフェアプレーとルール遵守に努めてまいります」と言及するとともに、選手およびその家族に対する誹謗中傷、侮蔑的な投稿が散見されたため、法的措置などを視野に入れ、対処する旨を明かした。

　こうした悪質なSNS投稿の矛先は、試合の判定を裁く審判にも向けられている。今年6月に行われたJ1リーグ第17節・柏レイソル対ヴィッセル神戸における試合中のジャッジが議論に発展。佐藤隆治主審に対して、SNSでファン・サポーターが中傷する投稿が確認されている。

　そもそも、誹謗中傷とは何か。スポーツにおける法的問題やSNS上の誹謗中傷問題に取り組む山本健太弁護士は、「基本的に、相手の名誉を傷つけたり、侮辱したりすることであり、法的に言えば、例えば、名誉毀損が該当します」と指摘。名誉毀損に当たるかどうかは、一般閲覧者から見て、その投稿が相手の社会的評価を低下させたかどうかが基準になるといい、ネット上などの不確かな情報に流されたうえでの安易な投稿は特に注意が必要だと、山本弁護士は警鐘を鳴らす。

「表現の自由との調整の観点から、相手の社会的評価を低下させれば直ちに法的責任を問われるわけではありません。ただ、よくあることとして、ネット上のデマに流されて、相手の名誉を毀損する投稿をしてしまうことがあり、その場合は、法的責任が認められる可能性は高くなりますので、投稿する際に自分の投稿が、一般閲覧者からみて、相手の社会的評価を低下させるか、また、どのような根拠に基づくものかなどをよく吟味してから、投稿しなければなりません」

　SNS上で飛び交った悪質な投稿のうち、内容、頻度、周囲に与える影響などを考慮し、看過できないものに対しては被害者が実際に法的責任を問うための手続きを進める可能性が高い。そして、その投稿が名誉毀損に該当した場合は、刑事上、または民事上の責任を問われる可能性があり「具体的には、名誉棄損罪（刑法230条1項）に該当する場合は、『3年以下の懲役、もしくは禁錮または50万円以下の罰金』に処される可能性があり、また、民事上の損害賠償請求としては、場合によっては数百万円程度の請求を受ける可能性もあります」と、山本弁護士は言う。