10カ月ぶりの実戦でも際立った存在感

　降格危機に瀕する名古屋グランパスに電撃復帰を果たした元日本代表DF田中マルクス闘莉王が、復帰初戦から圧倒的な存在感を放ち、1-0の勝利に貢献していたことがデータ上で明らかになった。

　リーグ戦で18試合白星から遠ざかり年間16位に沈んでいた名古屋は、10日のJ1セカンドステージ第11節でアルビレックス新潟と敵地で対戦。闘莉王は4-3-3の左センターバックに入り、絶妙なコーチングと鼓舞によってチームを奮い立たせながら守備陣を統率した。

　試合自体は、序盤から新潟ペースで進んだ。［表1］の通り、主導権を握り続けたホームチームの攻撃を名古屋が凌ぐシーンが続出。そのなかでひと際輝いたのが、闘莉王の空中戦の強さだった。

　闘将は相手との4度の競り合いすべてに勝利。この試合で空中戦の機会が2回以上あった両チームのDF陣の中で、勝率が100％だったのは闘莉王のみだった（［表2］参照）。チームに約10カ月ぶりに帰還した背番号4が自陣ゴール前の制空権を掌握したことで、名古屋の守備に安定感が生まれたのは間違いないだろう。