【専門家の目｜呂比須ワグナー】高齢化が進む初戦の相手ドイツにはチャンスあり

　現役時代はベルマーレ平塚（元湘南ベルマーレ）や名古屋グランパスなど、日本で15年間プレーした呂比須ワグナーは、1997年に帰化してからは日本代表として、ワールドカップ（W杯）アジア予選と1998年のフランスW杯、招待国として参加した1999年コパ・アメリカ（南米選手権）を戦った。現在は監督としてブラジルのクラブを歴任しながら、今も日本サッカーに注目している。そんな呂比須ワグナーに、来たるカタールW杯の日本代表の行方を展望してもらった。（取材・構成＝藤原清美）

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「僕は日本がダークホースになり、グループリーグを突破すると思うよ」

　呂比須の第一声はこれだった。もちろん、日本が戦うE組には、ドイツ、スペインという強豪国が揃うことは承知の上だ。そこで、まずは対戦国の現状について分析してもらった。

　森保ジャパンが初戦でぶつかるのは、W杯優勝4回を誇るハンジ・フリック監督率いるドイツだ。

「ドイツはパワーがあって、技術的なクオリティーが高い。試合のシステムもオーガナイズされている。強みはボールポゼッション。そして、ボールを失った時、その直後6秒間のパワーとスピードを生かしたプレッシャーが非常にインテンシブだ。ただ、今は選手の年齢層が非常に高くなっていて、33歳以上の選手が多いから、そのインテンシブさが減少しているんだ。だから、試合中の消耗の度合いによっては、後半30分を過ぎる頃に困難を抱え始める。彼らにすれば、それより前に試合を決めてしまえるかに勝負が懸かっている。

　それに、気候も影響する。W杯の時期は摂氏24〜26度とのことだけど、試合日がどうかは分からないよね。だから、ドイツはフィジカル的にいい準備ができているか、それ次第でもあると思う。もちろん、そうは言っても尊重に値する選手たちが揃っているけどね」

　では、E組で最もFIFAランキングが高く（6位）、2010年の南アフリカW杯を制したスペインはどうか。

「もっと戦術面に長け、もっと技術力が高い。パスを回して、トライアングルでボールを支配し、試合をスピーディーに展開させる。相手のディフェンスラインの間に入ってパスコースを作ったり、縦への動きで攻撃する。サイドチェンジしたり、ペナルティーエリアに攻め込んだり、ディフェンスラインの裏を取るために斜めに攻撃したり、センターバック（CB）の背後にスルーパスを出したりね。そういう練習が非常によく積まれている。それに、スペインには新しい選手たちが入ってきて、すでに世代交代の過程に入っている」