【インタビュー】「ボールは友達」のイメージとぴったり合致するのが小野伸二選手

　9月3日のJ1リーグ第28節の鹿島アントラーズ対浦和レッズ戦で「家本政明ぶっちゃけLABO」というオンライン同時視聴イベントを開催する元国際審判員・プロフェッショナルレフェリーの家本政明氏。主審としてJリーグ歴代最多516試合担当という経歴を持つ家本氏が「天才」として2人の日本人プレーヤーの名前を挙げ、「思考を超越した世界の住人」と絶賛している。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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「天才」にもいろいろな定義があるかと思いますが、僕が考える「天才」は異次元の能力、芸術性と創造性が相まった美しさ、人を魅了する力などが含まれ、努力したり考えてできることではないものが自然とできてしまうこと。そんな天才に近いのが、「天才肌」というイメージです。

　その一方で「凄い」と感じる選手は多く、例えば中田英寿さん（元日本代表／MF）、中村憲剛さん（元日本代表／MF）、佐藤寿人さん（元日本代表／FW）、中村俊輔選手（現・横浜FC／MF）、遠藤保仁選手（現・ジュビロ磐田／MF）など、挙げたらキリがないかもしれません。

　そうしたなかで、「天才」という言葉で真っ先に思い浮かぶ選手は、小野伸二選手（現・北海道コンサドーレ札幌／MF）です。

　清商（清水商業高校）の時や日本代表に選ばれた頃の小野選手を見て、ただただ驚きました。「これで高校生!?」という驚きですよね。もちろん技術的に素晴らしいですし、ベースとなる一定水準のフィジカル能力も備えたうえで、プレーから美しさやエレガントさを感じました。

　人気漫画「キャプテン翼」に「ボールは友達」という言葉がありますが、そのイメージとぴったり合致するのが小野選手。「なぜそんなところが見えてるんだ」という場面があったかと思えば、トラップ・パス・ターンなどのタイミングも独特で、キックもスピード・コース・球種なども含めた球質がどこか違う。言葉では形容しがたい何かがそこにある。ボールを扱う姿を見るだけで「天才」と感じましたね。

「ドラゴン」の相性で親しまれたストライカー、久保竜彦さん（元日本代表／FW）も「天才」の部類に入るかと思います。

　感性や美しさ、そして観る者に与えるインパクトという意味ではずば抜けたFWでした。「なぜそこからゴールが生まれるのか」という衝撃を受けましたね。パワフルなキックやヘディングだけでなく、絶妙なタッチのエレガントなプレーもあり、剛柔を兼ね備えた希代のストライカー。彼のゴールやプレーには芸術性があり、真似しようと思って真似できる次元ではないと感じました。