メッシも代表デビューから40秒後に退場

　試合後、ディバラはメッシにこう慰められたという。「レオ・メッシは落ち着くんだ、と言ってくれた。こういうことは起こる。自分の責任ではなく、レフリーが悪い、とね。メッシとプレーするのはすごく心地がいいんだよ」と明かした。

　メッシ自身にも苦い過去があった。2005年8月のハンガリー戦で代表デビューを飾ったが、途中出場からわずか40秒後に相手に肘打ちを見舞い、退場処分に。メッシも代表デビュー戦のピッチ上で号泣した経験者だった。

「ピッチ上でどんなプレーをしたらいいのか話し合った。メッシのポジション次第で連動するんだ。もし彼が中央に入れば、自分はサイドに開く。メッシとプレーしたことがなかった。これは夢だった。そして実現したんだよ。主審に退場されるまではエンジョイできた。僕はメッシを助けようとした。彼がチームリーダーだからね。彼の隣でプレーできるなんて信じられないよ」

　ディバラは、同じ心の傷を持つメッシに対する心酔ぶりを明らかにした。「メッシの後継者候補」は代表デビュー戦で退場の憂き目に遭ったが、アルゼンチンはメッシの虎の子の一撃でウルグアイを撃破し、南米予選首位に立つ。

　復帰したメッシの庇護の下、ディバラは次代エースの道を歩めるだろうか。

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images