これぞエースの貫禄！　復帰初戦の大一番でウルグアイを破る決勝弾

　アルゼンチン代表からの引退を撤回したFWリオネル・メッシ（バルセロナ）は、現地時間1日に行なわれたロシア・ワールドカップ（W杯）南米予選第7節のウルグアイ戦に先発出場して決勝弾を奪った。試合後のインタビューで「僕はがっかりしたけど、多くの人々が愛を示してくれた」と代表復帰を後押ししたファンに感謝したと、アルゼンチン紙「オレ」が報じている。

　前節終了時点で勝ち点2差で首位を走るウルグアイ相手の大一番で、メッシが輝いた。前半42分、縦パスを受けたメッシはゴール正面やや右のペナルティーエリア外側に位置し、ゴールを背にした状態だったが、左サイドに流れながらボールをキープすると、ウルグアイ守備陣の虚を突くように鋭く反転するやいなや、左足でシュートを放つ。相手に当たってコースが変わったボールはゴールネットへと吸い込まれた。

　その後アルゼンチンは、前半終了間際にFWパウロ・ディバラがこの日2枚目の警告を受けて退場となったが、ウルグアイの猛攻をしのいで勝ち点3を奪い、同予選首位に浮上した。

　殊勲のナンバー10は「（予選突破ラインの）上位4チームに入るのは非常に難しいんだ。僕たちはアンフェアな退場を受け、タフな試合を戦った。このレフェリーから10人で戦うことを余儀なくされたことは、初めてではないからね」と、主審を担当したチリ人レフェリーのジュリオ・バスクニャン氏をチクリと批判しつつも、“辞めないで”とエールを送ってくれたファンへの感謝の思いを伝えた。