良い緊張感のなか「まずはホームで絶対勝ちたい」と意気込む

　代表100キャップという節目のゲームに臨む日本代表のMF長谷部誠は、９月１日から始まるロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の厳しい戦いでこそ「若い力が必要」と、若手の突き上げに期待していると語った。

　日本代表は9月1日のW杯アジア最終予選のUAE戦（埼玉スタジアム）を控え、前日に公式練習を実施。主将の長谷部は少ない準備時間の中も良い準備ができていると手応えを感じ、大事な初戦を前に意気込みを語っている。

「チームの雰囲気として、練習でも緊張感がある。その緊張感は、良い部分もありますし、逆に緊張し過ぎてもいけない。その辺の雰囲気は良い感じかなっていうのがあります。これから1年間の長い（最終）予選が始まりますけど、初戦の大事さっていうのは、どういう大会でもみんな感じていることなので、まずはホームで絶対勝ちたい」

　ボランチの一角として出場が予想される長谷部だが、同じくスタメンが有力視されたMF柏木陽介（浦和）が左股関節の違和感を訴えて別メニュー調整となり、UAE戦の欠場が濃厚となった。代役候補はA代表での出場歴のないリオ五輪世代のMF大島僚太（川崎）、常連組のひとりであるMF山口蛍（C大阪）。大島が抜擢される可能性もあり、そうなればW杯最終予選初戦でA代表初出場・初先発という初のケースとなる。