格好のアピールになった韓国戦とE-1選手権の優勝　「非常に価値がある」と賛辞

　金田氏は、森保ジャパンのE-1選手権優勝がサッカーファンに向けて格好のアピールになったと見ている。

「サッカーの入り口は、PSG、日本代表、Jリーグのどれでも構わないし、ほかにもたくさんの入り口がある。PSGを見に行った人たちの中で、Jリーグや日本代表の試合には行かないという人もいるかもしれないが、そんな人たちに対してもいいアピールになったのが韓国戦であり、E-1選手権の優勝だ」

　香港戦の4980人が話題を集め、「観客数やスタジアムの空気感に選手たちも危機感を募らせたと思う」と語る金田氏は、選手たちの奮闘に賛辞を送る。

「そんななかで韓国に勝利し、優勝したことで、Jリーグを見に行っててみようかなと思った人は確実にいたはずだ。選手たちは一心不乱にプレーし、そして優勝を手繰り寄せた。置かれた状況で結果を出し、Jリーグの価値を高め、ファン・サポーターにもアピールした。そういう意味で、非常に価値がある優勝だった。間違いなく選手らの反骨心がJリーグの価値を高めたと思う。素晴らしかった。選手・コーチングスタッフらに、心からおめでとうございますと言いたい」

　今大会で“反骨心”を見せた選手たちが所属クラブへ戻り、再びしのぎを削るなか、Jリーグでの熱い戦いにも注目が集まる。