チームを救う好プレー、ファンから惜しみない拍手

　サッカーでは、すべての状況で理想的な対応ができるわけではない。相手チームに数的有利な状況を作られたら、そこからシュートへ持ち込まれる可能性を下げるための動きが必要になるが、それでも相手がクレバーに展開したら守り切れないこともある。それだけに、そうした難しい状況でも最適な対応を見せ、チームを救うプレーを見せてくれたら、ファンは最大級の拍手を送る。

　例えば12分のシーンだ。パダーボルンがコーナーキックからのこぼれ球を拾い、カウンターを仕掛けてきた。最後尾でカバーしていたのは田中だ。慌てて飛び出さずに上手く相手の攻撃を遅らせながら対応すると、相手のパスに対してタイミング良く反応してボールを見事に奪取。そこから丁寧に味方へ縦パスを当てて攻め上がり、サイドでボールをもらい直す。スローインとなったが、大ピンチになる危険性も高かったシーンだけに、ファンからは惜しみなく拍手が送られていた。

　デュッセルドルフを2連勝に導いた立役者の1人なのは間違いない。とはいえ、シーズンはもちろんまだ始まったばかり。コンスタントにハイレベルのプレーを発揮して、チームを上昇気流に乗せていきたい。