【ドイツ発コラム】開幕2連勝のデュッセルドルフで存在感が際立つ田中碧

　ブンデスリーガ2部開幕2連勝中のデュッセルドルフにおいて、日本代表MF田中碧の存在感がいよいよ際立ってきている。

　2節目のパダーボルン戦（2-1）ではマルセル・ソボトカと組んで中盤センターでプレー。専門誌キッカーなどのフォーメーション図だとトップ下に田中は配置されているが、役割として観察すると基本ダブルボランチの一角でプレーしながら、攻撃時にはポジションを上げて自由に動き回るというタスクを担っているようだ。

　トップ下の位置でパスを呼び込むこともあれば、相手守備ライン裏まで飛び出したり、サイドに顔を出して仲間をサポート。信頼度は非常に高く、味方が田中を見つけるとスッとボールを預けるシーンが多い。田中もそこでボールを的確に展開し、攻撃のリズムとスピードをコントロールしていく。

　昨シーズンの田中と比べると、明らかに馴染んでいる様子が窺える。判断と技術が噛み合っているというか、それぞれの局面でやるべきプレーがクリアになっているようだ。実際にチームにおける役割というのは変わっていないのだろうか？　田中本人に尋ねてみた。

「いや、変わってないです。結局できないことをやれなんて言われない。自分ができることをやればチームにとって有益になる。現時点ではあそこのポジションをやらせてもらってる以上、自分がボールを触る回数を増やさなきゃいけない。自分がボールを触る回数が増えてる時こそチームの状態もいいのかなと思う。

　そういう意味では、立ち位置どうこうを意識しながらも、自分がボールに触る回数を増やしていければ、よりいい流れができると思う。すごくフリーダムに動けるポジションで、一番自分としてはやりやすいなという感覚もあって。どちらかというと、どっしり構えるよりもフリーダムに動きたい。今のポジションと自分のやれることはすごくマッチしているので、やりやすさは現時点であるのかなと思います」