【専門家の目｜栗原勇蔵】A代表デビューで結果を残した町野修斗と西村拓真を評価

　森保一監督率いる日本代表（FIFAランキング24位）は7月19日、E-1選手権初戦で香港（同145位）相手に6-0で快勝した。A代表デビュー組も数多くいたなか、元日本代表DF栗原勇蔵氏は、初ゴールを含めて2得点を挙げたFW町野修斗（湘南ベルマーレ）とFW西村拓真（横浜F・マリノス）を称賛している。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　森保監督は香港戦で、DF畠中槙之輔、MF岩田智輝、MF藤田譲瑠チマ、MF水沼宏太、FW西村拓真と横浜FM勢を5人スタメンで起用。立ち上がりからプレスをかけると、前半2分にMF相馬勇紀（名古屋グランパス）が直接FKを決めて先制に成功する。

　前半20分にDF山根視来（川崎フロンターレ）のクロスに町野修斗がヘディングで合わせて追加点。その後、西村が2ゴール、相馬と町野もこの日2点目を挙げて、6-0で快勝を飾った。

　香港は格下というエクスキューズはあるが、栗原氏は「結果を見てもやることはやれた」と評価する。

「簡単な試合にした大きな要因は、まずは相馬の直接FK弾。香港相手というのはありますけど、FKは今の日本代表にない武器。あのナイスゴールで、初出場組を含めて緊張もだいぶほぐれた気がします。最初からプレスに行って相手にペースを握らせず、何もやらせないという気持ちが見えた。あとは力の差がジワジワと表れて、6-0という結果になったと思います」

「相手は香港。その中で評価するしかない」と語る栗原氏。攻撃陣で町野と西村の2人が目を引いたという。

「町野のヘディングでのゴールが、6得点の中で一番リアリティーがあったと思います。相手から1～2メートルくらい離れた場所にポジショニングして、山根のクロスにドンピシャで“点”で合わせた。お手本のようなヘディングでした。西村は振り向きざまのコースを狙ったいいシュートと、左足にボールが乗ったぶれ球でのゴール。彼は中に飛び込んでも行けるのでいいアピールにはなったのではないでしょうか」

　森保監督はこの日、カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選で途中からメインシステムとした4-1-4-1ではなく、それ以前に使っていた4-2-3-1を採用した。栗原氏は「森保監督の中で、個人のアピールという位置づけだとはっきりした」とその意図について語る。

「選手たちに持ち味を発揮してほしいという、森保監督のメッセージだと思います。今日の結果を見て、（ヴィッセル神戸FW）大迫勇也らよりもいいんじゃないかと思ってしまいがちだけど、そこは少し違って、小さい差に見えて大きな差はある。ただ、可能性を感じさせてもらったのも間違いないです」

　7月24日の中国戦（同78位）、27日の韓国戦（同28位）と対戦相手もレベルが上がっていくだけに、そこでどれだけのアピールができるかも重要なポイントになる。

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