カシマサッカースタジアムで行われたE-1初戦で韓国女子代表と激突

　なでしこジャパン（日本女子代表／FIFAランキング13位）は7月19日、カシマサッカースタジアムで行われたE-1選手権の初戦で韓国女子代表（FIFAランキング18位）と対戦し、MF宮澤ひなた（マイナビ仙台レディース）、MF長野風花（ノースカロライナ･カレッジ／アメリカ）のゴールで2-1と勝利した。

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　前回大会（2019年）覇者の日本は、韓国との今大会初戦でMF猶本光（三菱重工浦和レッズレディース）、DF清水梨紗（日テレ･東京ヴェルディベレーザ）らの国内組8人に、長野、MF林穂之香（AIKフットボール／スウェーデン）、DF宝田沙織（リンシェーピングFC／スウェーデン）の海外組3人を加えた先発メンバーで臨んだ。

　立ち上がりから日本は韓国の激しい守備を前にリズムを掴めず、攻め込まれるシーンが目立つ。後方からビルドアップを図るも、トップ下を務めた猶本へのボールは韓国守備陣がことごとくカット。中盤で起点を作れず耐える時間が続いたなか、前半12分には林がゴール前中央からミドルシュートを放つも、枠内へ飛んだボールは相手GKに阻まれた。

　そんななかで日本は同33分、敵陣右サイドを崩した流れで、MF成宮唯（INAC神戸レオネッサ）からの右クロスを中央で宮澤が合わせて先制。その後もボール支配で上回った韓国の攻勢は続いたものの、前半を無失点のまま折り返す。

　後半頭から猶本に代えてMF杉田亜未（ノジマステラ神奈川相模原）を投入しリズムを掴もうとした日本だったが、前線からの守備、長短織り交ぜたパスを駆使した韓国の攻撃を前に受け身に。すると後半14分、エリア内からMFチ・ソヨンに同点ゴールを決められ、試合を振り出しに戻される。

　運動量が徐々に落ち始め、嫌なムードが立ち込めてきた日本。それでも同20分、FW植木理子（日テレ･東京ヴェルディベレーザ）が右サイドを突破し中央へクロスを供給すると、エリア内へ走り込んだ長野が右足ゴールを決めて、2-1と勝ち越しに成功する。

　その後、粘る韓国に再三日本ゴールを脅かされたが、最後まで1点のリードを守り切り2-1で勝利。大会連覇に向けて幸先良いスタートとなった。初戦をモノにした日本は、23日の第2戦でチャイニーズ・タイペイと戦う。