【識者コラム】E-1選手権メンバーからW杯本大会行きを勝ち取る可能性は？

　カタール・ワールドカップ（W杯）まで半年を切ったタイミングで行われるEAFF E-1選手権は国内組にとって事実上のラストアピールのチャンスとも言える。おそらく、ここで活躍した選手が9月の欧州遠征に加わり、最終メンバー発表前の“サバイバル”に挑んでいくことになる。

　今回は事前に伝えられていた通り、国内組から前回W杯に出た酒井宏樹（浦和レッズ）、長友佑都（FC東京）、大迫勇也（ヴィッセル神戸）が招集の対象外に。ブラジルW杯のメンバーだった権田修一（清水エスパルス）も見送られた。W杯経験者では武藤嘉紀（ヴィッセル神戸）が例外的に招集されたが、怪我で最近の活動に呼べていなかったこともあり、ここでチェックしておきたい狙いだろう。

　国内組のみでの編成という事情はあるが、初招集が10人というフレッシュなメンバー構成となった。しかも、19歳の鈴木彩艶（浦和レッズ）から32歳の水沼宏太（横浜F・マリノス）まで、バラエティーに富んでいる。ただ、1つ明確な選考基準を挙げるならば、カタールW杯の最終メンバー26人に招集する可能性がどれだけあるかだろう。

もちろんGKや最終ラインを除けば、欧州組だけで枠が埋まってしまう可能性も高く、非常に狭き門ではある。それでも今回のメンバーは何かしら、現在のフルメンバーにもない武器や特長がある選手が目に付く。

　思い起こせば、韓国で行われた2013年の東アジアカップ（現E-1）で日本が優勝し、当時のアルベルト・ザッケローニ監督は初招集だった5人を含む8人をブラジルW杯の最終メンバーに選んだ。今回はE-1からW杯までの期間が短く、欧州組の人数を考えても状況はより厳しいが、自国開催でもある今大会で優勝することが、アピールの最低条件になってくるだろう。

　今回の注目選手は初招集の10人に加えて、予選期間に招集のなかった選手からカタールW杯に滑り込む可能性が十分にありそうなタレントを紹介する。