手堅さとシステム重視の時代の潮流を理解するチッチ監督率いるセレソン

　かつてのブラジルは相手がどう来るかなど二の次で、自らが得意としているスタイルを前面に出して戦うのが常だった。練習もそれに倣ったものになり、自分たちのリズムを作ることを第一としていた。

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　しかし、もはや大国ブラジルといえども胸を出して「さあ来い！」と受けて立つサッカーで勝負をしようとは考えていないのだ。スーパーテクニシャンたちによる前線からの守備、そして攻撃に転じれば一気に攻め落とすという相手にサッカーをさせない戦いを、格下と考えられる日本に対してでも行おうとしていた。

　チームとして前線から守備を行う練習は世界の潮流からすれば当然だが、それはサッカーシーンをリードするブラジルでも例外ではないのだということを実際に目にして改めて思い知ったのだった。

　チッチが指揮するブラジルは手堅く、そしてしたたかだ。それだけに圧倒的にボールを支配しても最終局面を崩せずカウンターから失点し敗戦というブラジルの悪い癖が出ることも少ないように思えた。日本が付け入る隙もなく、ゆえにゴールするのは難しいと感じたのだ。

　2002年の日韓W杯で優勝を果たしたルイス・フェリペ・スコラリ監督同様に、サンパウロ州やリオデジャネイロ州のテクニックを重視するクラブとは異なり、パワーサッカーを得意とするグレミオでの成功で名を知られるようになったチッチは元々、シンプルで手堅いサッカーを信条としている。

　そうした手堅さとシステム重視の時代の潮流を理解し、現代サッカーの最高傑作の1人として数えられるネイマールをはじめ、ハイレベルな選手たちが揃うセレソンを率いるチッチ。アジアツアーに連勝した彼を先導者とするカナリアは、カタールの地で最も高い頂を目指して飛行を続けている。