選手たちに「チャンピオンになれる」と信じさせたうえで、戦いに導くのが哲学

　その後も監督としての戦いは続いている。フラメンゴやヴァスコ・ダ・ガマといったブラジルのビッグクラブを手がけた際には、苦境に陥った強豪を立て直す手腕が話題となった。特にヴァスコ・ダ・ガマでは、まさかの全国選手権2部降格を喫したチームにあって、1年での1部復帰とリオ州選手権優勝を達成した。

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「選手たちには、スタメンであろうがなかろうが、プレーするチャンスがあり、自分たちはチームの勝利のためにここにいるんだという意識を植え付けた。そして、自分のポテンシャルを信じることだと話したんだ。『誰も信じなくても、自分が信じなかったら、夢や目標は達成できない。だから、信じるんだ。僕らはチャンピオンになれる』とね。そのうえで、どう戦うかを導くのが監督の仕事だ」

　日本では、サポーターとの忘れられないエピソードがある。

「鹿島で思うような結果が出なくて、僕が解任されるという話が出た時のことだ。サポーターがフロントとの対話を求めたんだ。300人が集まって、そのうち30人が実際に話し合いに臨み、当時のフロントにこう言ったそうだ。『あなたがやりたいことは、何をやってもいい。でも、ジョルジーニョはここにいないといけない。なぜなら、彼はアイドルであり、ここで勝利を掴むんだから』とね。

　感動したよ。僕を信じてくれたサポーターに感謝ばかりだ。誠実に言って、あの1年で自分が去ってしまったのを今でも残念に思う。最終的に、鹿島は2年間の契約更新を準備してくれたのに、家族の問題で決断せざるを得なかった。だから、扉を開けておきたいんだ。僕の鹿島への愛情は永遠に続く。もし、いつか日本で、僕がほかのクラブと仕事をすることがあったら、対戦相手として再会し、互いに全力で戦うのもいいものだよ。それが、プロとしての僕の尊重であり、僕らの友情は一生続くものだから。そして、日本は僕の人生の一部なんだからね」

［プロフィール］
ジョルジーニョ／1964年8月17日生まれ、ブラジル出身。アメリカRJ―フラメンゴ―レバークーゼン（ドイツ）―バイエルン（ドイツ）―鹿島―サンパウロ―ヴァスコ・ダ・ガマ―フルミネンセ。右サイドバック、ボランチとこなし、攻守でチームを支えたユーティリティーで、ブラジル代表としてワールドカップ優勝も経験。鹿島在籍4年間でJ1リーグ通算103試合17得点。リーグ優勝を果たした1996年にはMVPとベストイレブンに輝いた。2022年5月18日に母国ブラジル1部アトレチコ・ゴイアニエンセの監督に就任。