「みんなの期待を数字に出してくる」

　大きな期待を寄せられる久保だが、まだ15歳。あくまで発展途上の選手である。再び、佐藤監督の言葉だ。

「この後まだまだ身につけてほしいこともありますから。みんな彼に期待していると思うんですけど、それを数字に出してくるのは面白い選手だなと思います」

　7試合全て途中出場ながら5得点を挙げて得点王に輝いた久保自身も、「高校生相手にはコンタクトで勝てていない。真正面から行ったら負けてしまう。多少の当たりで負けないように努力しています」と課題を挙げるなど謙虚な姿勢を崩さなかったが、周囲から一目置かれる存在だったことは確か。15歳にしてユース世代の得点王に輝いた東京五輪の星は、これからどのようなプレーと成長で日本中のサッカーファンを驚かせていくのだろうか。

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茂野聡士●文・写真 text & photo by Satoshi Shigeno