9時キックオフでマナウス到着は2時19分

「USAトゥデー」はこのシーソーゲームの結果を「ナイジェリアが荒れ狂った一日の末にリオ初戦の日本戦で勝利」とドタバタ劇の末に現地入りが遅れた同国の苦難克服をレポートしている。協会からチャーター機の支払いが遅れたこと、手配された機体が小さすぎたために全員が乗れなかったことなどを「奇妙な苦労話」とし、マナウス到着は現地時間午後2時19分だったことも伝えられている。日本戦のキックオフは午後9時だった。

「史上最悪の準備のように思えたが、それでもナイジェリアは日本を沈める傑出したプレーを見せた」とナイジェリア代表の死に物狂いの奮闘は絶賛された。選手は守備での不安定さを見せたが、攻撃面では身体能力の高さを生かして日本DF陣の自滅を誘発。MFオグヘネカロ・エテボは4ゴールを挙げた。

　大事な初戦で屈辱の惜敗を喫した日本。手倉森誠監督は「先制点を許してしまったことが要因。点は取れているので、守備を立て直したい」とディフェンスの再建を誓ったが、第2戦のコロンビア戦で快勝し、海外からの賞賛を手にできるだろうか。

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images