いいプレーだけでなく、チームの勝利も追求「マックスの勝ち点を取るのが僕たちの仕事」

　それにしても戦力的には悪くないながら、今季上位にいるシャルケ、ブレーメンといったクラブとは差をかなりつけられてしまった。その要因はどこにあったのだろう？

「最初の頃はブレーメンもシャルケも結構負けたりとかしていた。ただこのリーグだと５～6連勝したらすぐに上に行けるので、それができたクラブとできなかったクラブの差はあったと思う。アウェーであっても、下位に沈んでいるクラブからきっちりと勝ち点を取る。そういう積み重ねが大事で、それができないといけない」

“来季こそ”の思いは強い。来季はプロ3年目になる。中心選手としての自覚もどんどん芽生えてきている。いいプレーをする、いい試合をするだけではなく、どうすればチームがシーズンを通してコンスタントに勝ち点を積み重ねられるかと向き合っている。

　残りの試合も全力で勝ちにいく。

「マックスの勝ち点を取るのが僕たちの仕事。できると思っているので。クラブとしても、順位が上がるほど収益も多くなる。それも含めて、みんなも個人としても、試合に勝つというところ。最後の試合に勝って、シーズンを終えるのが大事だと思う。いい形でシーズンを終えたら、夏休みいっぱい楽しめますからね」

　そういうとアペルカンプは冗談っぽく笑った。「終わり良ければ総て良し」で終わりにするのではなく、終わりをよくすることで来季へといい形でつなげる土台を作り上げたい。そして今度こそ1部昇格を実現してみせる。

［プロフィール］
アペルカンプ真大（アペルカンプ・シンタ）／2000年11月1日生まれ、東京都出身。ドイツ人の父、日本人の母を持ち、ヴィトーリア目黒FCや三菱養和SC巣鴨ジュニアユースでプレー。15年にデュッセルドルフの下部組織に加入し、19年にプロ契約。21年にU-21ドイツ代表に選出された。将来、ドイツ代表か日本代表のどちらを選択するか注目される逸材。今季ドイツ2部リーグ戦25試合3ゴール1アシスト（32節終了時）。