【栗原勇蔵の目】ヘディングとスピードは“怪物”の平山相太以上　近い将来は日本代表へ

　北海道コンサドーレ札幌の19歳FW中島大嘉はプロ2年目の今季、リーグ戦で6試合2ゴール、ルヴァンカップで5試合4ゴールと、限られた出番の中で存在感を示している。身長188センチのサイズを誇る19歳の若きストライカーを、元日本代表DF栗原勇蔵氏も「ヘディングとスピードは平山相太以上」と“初代怪物”を引き合いに称賛している。

　高校サッカー界の名門である国見高の出身で、札幌のトップチーム所属史上初の「21世紀生まれ」の選手としても注目を浴びる中島。今季は3月19日のJ1リーグ第5節セレッソ大阪戦（2-2）で途中出場からJ1初ゴールを決めると、4月10日の第8節・名古屋グランパス戦（2-0）で今季2点目。ルヴァンカップで初先発した4月20日のグループステージ第3節京都サンガF.C.戦（4-1）では打点の高いヘッドを含む2得点で強烈なインパクトを残した。

　中島はヘディングはもちろん、4月2日のリーグ第6節浦和レッズ戦（1-1）で自陣から敵陣ペナルティーエリア内まで約80メートルを爆速で駆け上がるなど、スピードも魅力だ。元日本代表としてもプレーした栗原氏は、中島と同じ国見高出身で、高校時代から“怪物”と騒がれた元日本代表FW平山相太氏（現・筑波大学蹴球部コーチ）を引き合いに、その凄みについて語る。

「足元の技術は現段階で、平山相太のほうが上だと思います。でも、パワフルなヘディング、あのサイズで規格外と言えるスピードは中島くんに分がある。走る姿はドルトントの（アーリング・ブラウト・）ハーランドのような迫力です。うまくて、速くて、機動力がある選手が多いなかで異色の存在。中島くんのような選手が出てこないと、日本は世界で上に行けない。ようやく出てきたなという感じですね」

　まだ札幌では途中出場がメインで、定位置を奪うには至っていないが、「ミシャ（ミハイロ・ペトロヴィッチ監督）のようないい指導者の下でやっていれば、技術も磨かれていくはず」と栗原氏は期待を寄せる。

「サッカーでは、大きくて動ける選手が優位です。ただ、まだ絶対的な当たりの強さはない。中途半端だと、ああいう体格の選手は世界にゴロゴロいるので、逆に標的にされてしまう。一気に突き抜けて、シュートを決める力、嗅覚も磨かれば十分日本代表や世界も狙えると思います。個人的には、日本代表にああいう一発のある選手がいると面白いと思いますが、まずは札幌でバリバリのレギュラーとして活躍するようになってほしいですね」

　19歳の中島が秘める無限の可能性から目が離せない。