エースFWとして奮起が期待の浦和ユンカー、神戸はFW大迫の本領発揮が待たれる

■浦和レッズ（グループF）

　リカルド・ロドリゲス監督が率いて、5年ぶり3度目のアジアを獲りに行く。シンガポールのライオン・シティ・セーラーズ、中国の山東泰山に連勝したことで、浦和のグループリーグ突破はかなり見通しが明るくなったが、決勝ラウンドが一発勝負になるので、組分けを有利にするためにも首位突破はノルマに近い。

【キーマン】キャスパー・ユンカー（FW）

　昨年は鳴り物入りで加入して、いきなりJリーグでゴールを量産したが、度重なるコンディション不良や怪我などに悩まされて、今年もここまで期待通りの結果は出せていない。新加入のFWアレックス・シャルクが山東泰山戦で見事な2ゴールを決めており、本来のエースストライカーとしても奮起しないわけにはいかないだろう。動きのキレは良くなっているので、あとは周りとの呼吸も含めて合わせることができるか。

【ブレイク候補】鈴木彩艶（GK）

「誰よりも身体が伸びる」と身体能力と前向きなキャラクターが強みの新鋭GK。GK西川周作という分厚い壁に挑んでいるが、ライオン・シティ・セーラーズ戦、山東泰山戦、大邱戦と3試合に続けて先発して、守備機会がそれほど多くないなかでも、ハイラインの背後をしっかりと守りながら、ビルドアップでも貢献している。パリ五輪世代の若手GKは所属クラブでなかなかポジションを掴めていないが、タイトルも期待される浦和でそれを果たせば、五輪代表はもちろんA代表に近づくはずだ。

■ヴィッセル神戸（グループJ）

　Jリーグでは未勝利のまま三浦淳寛前監督からミゲル・アンヘル・ロティーナ監督に交代。ACLでは中国の上海海港が辞退したことで、タイに移動してから指揮官も「キャンプのよう」と語る落とし込みの時間が与えられた。最初の試合となった香港の傑志との試合は苦しみながら2-1で勝利。残り3試合で首位突破を勝ち取れるか。

■大迫勇也（FW）

　FW武藤嘉紀、MFアンドレス・イニエスタを欠く状況で、やはりこの日本代表FWに懸かる期待は大きい。Ｊリーグでは８試合で23本のシュートを打ちながら1点も取れておらず、このままではカタール・ワールドカップの出場も危ういことは本人がよく理解しているだろう。代表より前に、ACLで神戸を勝たせる決定的な仕事が求められるなかで、傑志戦ではFWボージャン・クルキッチのクロスにニアで潰れて、MF郷家友太のゴールに導いた。当然、次の試合で求められるのは自らの「半端ない」ゴールだ。

■井上潮音（MF）

　ロティーナ監督は東京ヴェルディ時代の恩師であり、戦術理解の部分で大きなアドバンテージがある。傑志戦は途中出場ながら、MF汰木康也のクロスからタイミングよく飛び込み、チームに勝利をもたらすゴールを決めた。個人ですべてを決めてしまうタイプではないが、攻撃のテンポを作りながら、危険なエリアに顔を出してアクセントになる。ロティーナ監督の戦術を深く落とし込む時間はないなかで、指揮官の“秘蔵っ子”としてさらに大きな仕事をやってのける期待が高まる。