耐える展開に対する辛抱を強調した指揮官

　給水前まではFWガブリエル・ジェズス（パルメイラス）を含めたブラジルの3トップを中心にした攻撃を必死に受け止めていたが、給水タイム後さらにギアを上げてきた相手に対応できなかった。決定機は後半8分に興梠慎三（浦和）のパスを受けたMF中島翔哉（FC東京）のシュートのみでスコア以上の完敗となったが、この展開は想定内のものだったようだ。

「チームでおそらく耐えていかなければならない大会になるという話をしていた。クオリティーの高いブラジルに対して辛抱させられるようなゲームでしたけど、その辛抱する覚悟というものを90分で獲得できたのかなと思います」

　五輪のグループリーグではナイジェリア、コロンビア、スウェーデンと各大陸の強豪と立て続けに対戦する。ボールを保持される時間帯が多くなると予想されるなかで、本番に向けたシミュレーションになったとも言える。

「フィジカル、メンタル、オーガナイズ含めて、ようやく本大会に臨めるコンディションが整ったのかなと思います。あと4日で仕上げていきたいと思います」

　終始、お馴染みの“ダジャレ”を口にすることもなく厳しい表情で語りながら本大会を見据えた。決勝トーナメントに勝ち上がれば、ブラジルと再戦する可能性もある。グループリーグ突破、そしてカナリア軍団にリベンジを果たすために、稀代の勝負師である手倉森監督はチーム力を短期間で引き上げることができるだろうか。

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フットボールゾーンウェブ編集部●文 text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images